Uusi EU-ohjelmakausi – mikä on muuttunut?

Euroopan alueellisen yhteystyön ohjelmat eli niin sanotut Interreg-ohjelmat jaetaan rajat ylittäviin, valtioiden välisiin ja alueiden välisiin yhteistyön ohjelmiin (Työ- ja elinkeinoministeriö 2022c).

Centria-ammattikorkeakoulun toiminta-alueella on mahdollista hakea Interreg-rahoitusta esimerkiksi Aurora-, Pohjoinen periferia ja arktinen (Northern Periphery and Arctic, viitataan lyhenteellä NPA) sekä Baltic Sea Region (BSR) -ohjelmista. Hankkeen päätoteuttajan (lead partner) toimipisteen tulee olla haetun Interreg-ohjelman toiminta-alueella: tässä on huomioitava Centrian osalta toiminta kolmen eri maakunnan alueella. (Interreg Aurora 2022; Interreg Baltic Sea Region 2022; Interreg NPA 2022.)

Suurin muutos mainituissa Interreg-ohjelmissa uudella ohjelmakaudella on aikaisempien Botnia Atlantica ja Pohjoinen -ohjelmien yhdistyminen Interreg Aurora -ohjelmaksi. Lisäksi merkittävä muutos on, että kansallista vastinrahaa myöntää uudella ohjelmakaudella Aurora- ja NPA-ohjelmien osalta Lapin liitto. Työ- ja elinkeinoministeriö ei siis enää koordinoi Interreg-ohjelmien kansallista vastinrahoitusta. Ohjeet vastinrahan hakemiseen löytyvät sekä Lapin liiton omilta nettisivuilta että myös Rakennerahastot.fi-sivustolta. BSR-hankkeiden kansallisen vastinrahoituksen myöntää Uudenmaan liitto ja ohjeistus sen hakemiseen on luettavissa Uudenmaan liiton nettisivuilta. (Interreg Aurora 2022; Lapin liitto 2022; Työ- ja elinkeinoministeriö 2022c; Uudenmaan liitto 2022.)

Ohjelmien omat sivustot on lisätty tämän artikkelin loppuun, ja lisäksi kattava selvitys eri Interreg-ohjelmista löytyy Rakennerahastot.fi-sivustolta.  Kolarctic-ohjelman valmistelu on pysäytetty Venäjän toimien vuoksi. (Työ- ja elinkeinoministeriö 2022c)

Hankkeiden kustannusten tukikelpoisuuden tarkastusprosessi on myös muuttunut. Aikaisemmilla ohjelmakausilla käytössä ollut ”kansallinen tarkastus” on nyt korvattu Suomessakin keskitetyllä tarkastuksella. Käytännössä tämä muutos tarkoittaa sitä, että hankkeiden kustannukset tarkastetaan ja hyväksytään raportointikausittain kansallisesta rahoituksesta vastaavan organisaation toimesta: Aurora- ja NPA-ohjelmiin kuuluvat hankkeet tarkastetaan Lapin liitossa ja BSR-hankkeet taas Uudenmaan liitossa. Näin ollen yksityisiä tilintarkastusyrityksiä ei enää käytetä. Tilintarkastuksesta ei aiheudu hanketoteuttajille tämänhetkisten tietojen mukaan ollenkaan kustannuksia. (Lapin liitto 2022; Uudenmaan liitto 2022.)

Kaikilla mainituilla Interreg-ohjelmilla on Suomessa oman kansalliset yhteyshenkilöt, jotka toimivat neuvovina asiantuntijoina. Ohjelmien kansallisten yhteyshenkilöiden tiedot löytyvät Lapin liiton (Aurora ja NPA) ja Uudenmaan liiton (BSR) sivuilta (Lapin liitto 2022; Uudenmaan liitto 2022). Kokemuksen mukaan niiltä saa usein tärkeää ja asiantuntevaa tietoa hanketoimintaan liittyen. Jos jokin asia omaan hankehakemukseen liittyen askarruttaa, yhteydenotto kansalliseen yhteyshenkilöön selkiyttää usein tilannetta. Toki kannattaa hyödyntää myös rahoittajien järjestämiä infotilaisuuksia: näistä tiedotetaan usein sekä Interreg-ohjelmien omilla sivuilla että myös maakuntaliittojen sivuilla. (Keski-Pohjanmaan liitto 2022; Pohjanmaan liitto 2022;  Pohjois-Pohjanmaan liitto 2022a.)

Interreg-ohjelmat hyödyntävät hankehakemus- ja toteutusvaiheessa omia portaalejaan, jotka ovat löydettävissä ohjelmien nettisivuilta. Ohjelmien nettisivuilta on myös lisätietoa portaalin käyttöön ja kirjautumiseen. (Interreg Aurora 2022; Interreg Baltic Sea Region 2022; Interreg NPA 2022.)

Vinkkinä hankehakijalle: oman hankkeen hakemusnumero kannattaa pitää tallessa – näin oman hakemuksen löytäminen käy sutjakkaasti myös seuraavalla kerralla kirjautuessasi hankeportaaliin. Usein hankerahoitusportaalit kehittyvät ohjelmakausien aikana, ja tämänkin vuoksi omat hanketunnukset on hyvä olla tiedossa pitkään.

Hankehakemusten yhteydessä on erittäin suositeltavaa, että budjettia suunnitellaan yhteistyössä Centrian projekticontrollereiden kanssa. Hankehakemusvaiheen budjetoinnin merkitys on korostuneempi nyt uudella ohjelmakaudella. Hakuvaiheen yhteistyöllä hakemus on helpompi saada mahdollisimman tarkaksi jo ennen hakemuksen jättämistä käsittelyyn.